Выступать за клуб-чемпион в 38 лет, быть капитаном и лидером. Такое по силам немногим, но Сергей Баланович — один из таких случаев. А ведь казалось, что еще пару лет назад он уже собирался доигрывать.
Баланович — один из символов современного «Шахтера». Защитник выступал в команде с 2008-го по 2014-й и с 2018-го по конец 2020-го. Свой последний «горняцкий» сезон Сергей провел в качестве основного игрока команды. Поучаствовал в 23 поединках, выходя в том числе со скамейки запасных, и оформил 1+3 по системе гол+пас. Огорчил Баланович забитым мячом «Славию».
Футболист помог «горнякам» взять долгожданный титул, который они не выигрывали 15 лет. Однако в январе 2021 года Сергей вдруг не попал на сборы с командой.
— У каждого человека есть свое особенное место. Мое особенное место — это футбольное поле... Но, как часто бывает, нам вставляют «палки в колеса» и лишают возможности добраться туда, куда рвется душа... Первый раз в моей карьере, я не попал на сборы с командой... и это не по своей воле, — написал тогда защитник в своем инстаграм.
Через неделю после этого он покинул клуб, а еще через месяц подписал контракт с «Акроном», выступавшим тогда в российской ФНЛ. Соглашение было рассчитано до лета. Сергей не имел постоянного места в старте, но сыграл в 12 матчах из 14. Голевыми действиями не отметился и по окончании срока действия договора вернулся в Беларусь, подписавшись со «Слуцком».
За «сахарников» футболист отыграл десять матчей в чемпионате, не отметившись результативными действиями. А по истечению срока соглашения в начале 2022 года Сергей покинул клуб.
В феврале Баланович тренировался с «Островцом», но в итоге подписал контракт с тогда еще рогачевским «Макслайном». Казалось, что игрок переходит для того, чтобы спокойно завершить карьеру. Ведь на тот момент ему было уже в районе 35 лет.
— «Гомелю», например, я был не нужен. С Игорем Николаевичем Криушенко общались, он сказал, что в защите все вопросы закрыты. С Брестом я общался перед этим сезоном, когда еще было непонятно с «Макслайном». Общался с некоторыми клубами в Минске, но многие говорят, мол, я опытный, но сейчас в приоритете молодежь. Я и Капскому писал, что могу помочь БАТЭ. Это было где-то год назад, перед «Макслайном». И в Жодино я звонил, там мой хороший друг Юра Коломыц работает ассистентом, сказали, что есть другие кандидаты, — рассказывал Баланович о своих попытках трудоустроится в элите, отмечая по ходу дела, что потянет уровень «вышки».
В сезоне-2022 правый защитник провел 24 матча, в которых отличился двумя голевыми передачами. «Макслайн» занял четвертое место в чемпионате, что позволило сыграть в стыковых матчах. В двухматчевом противостоянии рогачевцы взяли верх над «Арсеналом» и получили возможность сыграть в Высшей лиге в сезоне 2023, но Исполком АБФФ отказал клубу в прохождении лицензирования.
Несмотря на это, в феврале 2023 года Сергей продлил контракт с «Макслайном» и в 28 матчах отдал четыре голевые передачи, а по итогам сезона был признан лучшим футболистом команды по мнению тренерского штаба. Клуб занял пятое место в Первой лиге.
В феврале 2024-го случилось очередное продление соглашения Балановича и «Макслайна». Летом того же года появились новости о том, что Сергею было предложено возглавить клуб, однако он отказался.
— Хочу еще поиграть, поэтому сейчас на все 100 процентов действующий футболист. При этом помогаю нашему руководителю в вопросе комплектования состава, подсказываю и ищу игроков. Но подчеркну, что это все на общественных началах. Окончательное решение по тем или иным позициям все равно не за мной. В первую очередь, я футболист, — говорил ветеран.
В сезоне 2024 фланговый защитник провел 32 поединка в Первой лиге, и отличился тремя результативными передачами. А клуб вышел в «вышку». На этот раз без каких-либо «но».
— Заканчивать карьеру я точно не собираюсь. Дальше все будет зависеть от целей команды в следующем сезоне. Предсезонку я точно буду начинать как футболист, а если буду проигрывать конкуренцию более молодым и сильным игрокам, то не буду занимать чье-то место в заявке. Буду помогать другими вещами, — говорил Баланович в конце прошлого сезона.
Уроженец Пинска не просто не закончил. Он перезапустился! Год для защитника получился более чем запоминающимся. Капитан витеблян провел 100-й матч за клуб (в кубковом поединке против «Торпедо-БелАЗ»), был одним из ключевых игроков коллектива, и привел команду к чемпионству.
А вот в чем секрет Балановича по мнению бывшего главного тренера «МЛ» Александра Шагойко.
— Во-первых, самоотдача — достаточно работоспособный парень. Во-вторых, целеустремленность и мотивация запредельные. В целом этого достаточно для уровня нашего чемпионата. Своей игрой, активностью он помогал в важные моменты, менял ход матчей, направлял команду.
Баланович по данным Rustat является вторым игроком чемпионата по точным передачам в финальную треть, то есть существенно обострял игру команды, но при этом и защитные показатели, такие как удачные отборы — 84 — тоже в порядке, это также второй показатель в «вышке». Но что еще удивляет, так это прогресс в ключевых параметрах в сравнении с предыдущим сезоном:
Навесы — 2,07 (2025) и 1,22 (2024) (здесь и далее — в среднем за матч).
Передачи ключевые — 0,67 (2025) и 0,59 (2024);
Единоборства — 14,22 (2025) и 12,81 (2024);
Обводки — 2,22 (2025) и 1,88 (2024);
Отборы — 4,96 (2025) и 4,62 (2024);
Голевые ошибки — 2 (2025) и 4 (2024).
И это в 38 лет!
Всего в этом сезоне Сергей Баланович провел 27 встреч в Высшей лиге, в которых набрал 1+3.
Но футболист и не думает останавливаться, продлив контракт до 2030 года:
— Сумасшедший контракт! Мне уже будет за 40, поэтому эмоции испытываю только положительные. И всю свою дальнейшую футбольную жизнь связываю с "МЛ", будь то в статусе игрока или в какой-то другой роли. Потому что этот клуб по-настоящему вернул меня в футбол, и я прошел с ним многое: разочарования, победы, выход из Первой лиги в Высшую...
А теперь к этому прибавилось и чемпионство.
Фото в тексте: «Шахтер», sfc-slutsk.by, fcml.by
