На время ЧМ запускаем цикл рассказов про героев дня. А в нашем случае — ночи. «Ночной герой» — истории про футболистов, тренеров, которые ярко себя проявляют на полях Мексики, Канады и США. Стартуем.
Как и 16 лет назад в ЮАР, в матче открытия чемпионата мира по футболу-2026 африканская сборная сошлась в противостоянии со сборной Мексики. Теперь декорации сменились: латиноамериканцы были хозяевами и играли перед трибунами родной «Ацтеки».
Мексиканцы сумели придумать быстрый гол и в целом играли интереснее и опаснее соперника, а получив численное преимущество во второй половине воспользовались и им, забив второй.
Главным лицом первого дня мундиаля стал 29-летний мексиканский нападающий Хулиан Киньонес, никогда не игравший в европейских чемпионатах, да и вовсе могший выбрать совсем другую сборную.
Девять минут до безумия
Матч против сборной ЮАР хозяева начали в равном противостоянии с соперником, но Киньонесу понадобилось всего девять минут, чтобы вписать свое имя в историю. Хотя во многом первый гол мундиаля создал полузащитник Эрик Лира, который в момент выхода южноафриканцев из обороны пошел в высокий прессинг, вынудил защитников ошибиться и буквально выцарапал мяч прямо перед штрафной.
Далее среагировал Киньонес: он забежал в свободную зону, принял передачу и хладнокровно покатил мяч между ног голкиперу Ронвену Уильямсу.
«Ацтека» взревела так, что, кажется, это было слышно во всех уголках Мехико. Мексиканцы прекрасно понимали важность этого гола, помня историю своих выступлений в матчах открытия чемпионатов мира, куда они попадают чаще всех в мире — восемь, но до 2026 года ни разу не побеждали.
Из Колумбии с любовью
История автора первого гола чемпионата мира — неплохой сюжет для голливудского фильма. Он родился и вырос в Колумбии, начинав играть за клуб «Паз», но футбольное признание и имя заработал именно в Мексике. В 2016 году тогда еще колумбиец Киньонес подписал контракт с клубом «Тигрес», где, кстати, сейчас играет известный французский форвард Андре-Пьер Жиньяк.
Первые несколько лет молодой нападающий совмещал игру за молодежку с арендами, а в 2018 году закрепился в основной обойме команды, параллельно выходя за разные сборные Колумбии своего возраста и добывая с ними награды на международном уровне.
После сезона 2018/19, когда Киньонес оформил 6+2 в чемпионате, у него начался длительный спад, который завершился уходом в очередную аренду в «Атлас». В составе «красно-черных» форварда прорвало: 14+7 в первом же сезоне и по итогу колумбиец получил полноценный контракт и выкуп из «Тигрес» за 2,6 млн евро.
Проведя еще один хороший сезон в составе «Атласа» (18+2) Киньонес за 9,7 млн евро подписался с грандом мексиканского футбола — «Америкой». Там форвард задержался всего на сезон, но продолжил забивать, настреляв за сезон уже 18+7.
Такой нападающий не оставался незамеченным и тренерами национальных сборных, в плане которых Киньонес мог выбирать: с одной стороны родная Колумбия, а с другой Мексика, в которой прожил почти 10 лет.
Первыми свой ход сделали южноамериканцы, вызвав Хулиана в 2023-м, но тот остановил свой выбор на Мексике.
— Мексика дала мне все: карьеру, признание, здесь родилась моя семья. Этот гол — меньшее, чем я могу отплатить стране, которая стала мне настоящим домом, — говорил Киньонес после гола на домашнем ЧМ.
Трансфер за который зря списали со счетов
Перед турниром скептики сомневались, сможет ли Киньонес тащить сборную после переезда на Ближний Восток, куда форвард неожиданно рванул летом 2024-го. Причем ехал он в Саудовскую Аравию подписываться не с местными грандами, а с более скромной «Аль-Кадисией», которая в то же трансферное окно подписала звездного Пьера-Эмерика Обамеянга.
Говорили, что Киньонес плотно сядет под габонца, но ответ критикам получился максимально громким. В первом сезоне Хулиан раскачивался, отличившись 20 раз. А перед мундиалем выдал феноменальный год, забив 33 мяча и забрав Золотую бутсу Про-лиги, затмив куда более медийных мировых звезд во главе с самим Криштиану Роналду, у которого «лишь» 28 мячей.
Никогда не играл в Европе и мало забивает за сборную
Интересно, что при такой статистике, Киньонес никогда особо не фигурировал в слухах, связанных с европейскими топ-клубами. Более того, форвард ни разу за свою карьеру не оказывался в европейском чемпионате.
Возможно, это связано с агентством игрока, которое ведет его дела еще с колумбийских времен. В основном игроки тех же представителей играют на Родине, в американских чемпионатах и, что удивительно, в Японии. Хулиан — самый звездный представитель в своем агентстве и, возможно, именно этот фактор мешает ему заиграть в Европе.
Вторая проблема — низкая результативность в сборной, ведь гол в матче открытия чемпионата мира стал для Киньонеса только третьим за Мексику (вторым в официальных матчах) за 23 игры.
При этом, в активе форварда серебро и золото Лиги наций КОНКАКАФ и несколько индивидуальных наград в чемпионатах Мексики и Саудовской Аравии, а в сборной место в основе, выигранное у Сантьяго Хименеса из «Милана».
