Первая половина квалификации на мундиаль для сборной Беларуси сложилась крайне неудачно. Три поражения от Греции (1:5), Шотландии (0:2) и Дании (0:6) — ноль заработанных очков и разница мячей -12. Хуже даже сложно представить. Сегодня нашей сборной вновь предстоит сразиться с шотландцами, но уже в Глазго. Прервать серию из поражений (четыре с учетом «товарняка» с Россией (1:4)), безусловно, будет трудно. Но двадцать лет назад белорусам удалось в Шотландии не просто победить, а еще и прервать десятилетнюю серию без побед на выездах!
* * *
В 2004 году сборная Беларуси попала в пятую группу квалификации, куда также жребий отправил Италию, Норвегию, Шотландию, Словению и Молдову. Шесть команд, которые тогда спорили за одну прямую путевку и место в плей-офф квалификации. То есть чтобы выходить на ЧМ, необходимо было попадать в топ-2. При таких оппонентах — задача невероятно тяжелая.
Однако начали тогда белорусы очень даже неплохо. Сыграли вничью с Норвегией (1:1), не оставили шансов Молдове (4:0), дали настоящий бой Италии (3:4), затем дважды поделили очки со словенцами (1:1, 1:1). Далее были еще одна ничья — с Шотландией (0:0), и два поражения — от Молдовы (0:2) и Италии (1:4).
Ко встрече в Глазго белорусы подходили с семью очками в активе и пятым местом за два тура до окончания квалификации. Для того, чтобы иметь хотя бы чисто теоретические шансы побороться за место в плей-офф белорусам во что бы то ни стало необходимо было обыгрывать шотландцев и норвежцев, а также надеяться, что в параллельно проходящих встречах все сложится в нашу сторону. Однако такой расклад был мало реалистичен, поскольку для этого, например, молдаванам нужно было побеждать тех же самых скандинавов.
* * *
Возглавлявший тогда сборную Беларуси Анатолий Байдачный иллюзий по выходу из группы не питал.
— Надо признать, что мы проиграли отборочный цикл еще раньше, когда в домашних июньских матчах не смогли одолеть словенцев и шотландцев... Теперь же осталось биться за престиж. . Помимо того, есть у нас и другой существенный стимул. От количества очков, которое наберет белорусская сборная, зависит, в какую корзину она попадет при жеребьевке отборочных соревнований очередного топ-турнира — чемпионата Европы, — говорил Байдачный.
Однако в то же время положение шотландцев было немногим лучше. Они набрали десять баллов и шли четвертыми. Им тоже было крайне необходимо побеждать в двух матчах и ждать осечек конкурентов. Потеря очков с белорусами фактически лишала шотландцев шансов на попадание в топ-2. Поэтому в мотивации британцы явно не нуждались.
Ситуация осложнялась и другими факторами. На тот моменте белорусы ни разу за все время не сумели одолеть шотландцев. За три встречи было два поражения (0:1, 1:4) и одна ничья (0:0). Предстояла четвертая попытка.
Однако эта серия не выглядела такой ужасающей, как другая. С 1995 по 2005 год белорусы не могли одержать выездную победу в рамках квалификации на топ-турнир. Как 12 ноября 1995 одолели Мальту на ее территории (2:0), так с тех пор в гостях — как отрезало. Шесть ничьих и 16 поражений.
* * *
Перед матчем шотландцы высказывались о белорусах сплошь положительно.
— Не считая Италии, ваша команда — самая техничная в группе. Белорусы постоянно нацелены на атаку, — говорил один из наиболее опытных защитников Шотландии Стивен Прессли. Словно слова из иной вселенной.
Рассыпался в комплиментах и тогдашний главный тренер британского коллектива Уолтер Смит.
— Уверен, поединок в Глазго будет упорным, поскольку силы соперников приблизительно равны. Я с большим уважением отношусь к вашей команде. Еще в начале лета считал ее главным претендентом на второе место, о чем не раз заявлял во всевозможных интервью. Не мне судить, что произошло затем, почему результаты белорусов ухудшились. Однако знаю: потенциал наших предстоящих оппонентов велик, — отмечал наставник.
И состав шотландцы выставили действительно мощный. Даррен Флэтчер из «Манчестер Юнайтед», Кристиан Дэйлли из «Вэст Хэма», Дэвид Уэйр из «Эвертона», Кенни Миллер из «Вулвэрхэмптона». Капитан Барри Фергюсон, тогда защищавший цвета «Рэйнджерс». Плюс голкипер Крэйг Гордон, который в общей сумме провел за сборную Шотландии свыше 80 матчей.
За белорусов же в старте вышли Василий Хомутовский, Андрей Островский, Игорь Тарловский, Андрей Лаврик, Владимир Корытько, Александр Кульчий, Денис Ковба, Тимофей Калачев, Виталий Булыга, Александр Глеб и Виталий Кутузов.
Начало осталось за шотланцами. Уже на первой минуте в результате прессинга Миллер оказался с мячом около угла вратарской и пробил в упор с острого угла — Хомутовский не позволил оппонентам так быстро выйти вперед.
А вот белорусам своеобразный блицкриг удался: забили уже на шестой минуте. Правда, несколько курьезный. Флэтчер в подкате выбивал мяч из-по ног Ковбы, но попал в своего же футболиста, рикошет — Кутузов оказался на ударнейшей позиции и с близкого расстояния расстрелял голкипера.
Более того, спустя десять минут Кутузов мог оформлять дубль! Здорово его вывел на рандеву с голкипером мастер тонких передач Глеб, однако Виталий все же момент не реализовал: не попал в ворота. На 30 минуте Кутузов снова получил возможность ударить, на сей раз после углового, во время атаки вторым темпом. Но угодил в перекладину. Шотландцы же, за исключением эпизода на первой минуте. До перерыва толком ничего и не создали.
Во второй половине встречи британцы выглядели в нападении настырнее. И нанесли сразу 12 ударов. Сильно повезло нам на 55 минуте. Позиционная атака развилась через левый фланг, куда быстро юркнул Миллер и сумел сделать прицельный прострел в центр штрафной. В итоге после серии рикошетов мяч пролетел около форварда «Селтика» Шона Мэлоуни, тот исхитрился пробить через себя. Хомутовский оказался бесполезен, но по пути в ворота мяч столкнулся с… полузащитником «Уигана» Ли Маккалоком. Свой же футболист помешал Мэлоуни сравнять цифры на табло.
Буквально спустя пять минут простил нас все тот же Миллер. После дальнего паса Гордона и скидки от партнера он вышел на ударную позицию в штрафной, но выстрелил чуть выше. Без работы Хомутовский оставался недолго после того эпизода: на 64 минуте Мэлоуни пробивал штрафной, а Василию пришлось прыгать и парировать выстрел. Далее наступила нужная для белорусов передышка без опасных моментов у своих ворот.
Более того, семидесятые минуты и вовсе полностью остались за нами. Сначала издали пробил Корытько — Гордон едва справился. Далее Кутузов после «стеночки» пробил из штрафной — чуть мимо цели. А затем Булыга и вовсе вышел один на один с голкипером и даже сумел отправить мяч мимо него, но шотландцев спасла штанга родного стадиона.
Натиск в концовке встречи шотландцы создали приличный. Миллер пробивал с десяти метров — Хомутовский среагировал. Удар после углового с изменением траектории полета — Василий прочитал. И уже на 90 минуте наш голкипер вовремя вышел из ворот и не дал нанести удар с близкого расстояния. Уверенная игра Хомутовского на последнем рубеже позволила белорусам сохранить добытое в начале встречи преимущество и одолеть шотландцев в Глазго! Так белорусы впервые в истории одолели эту сборную и наконец-то прервали свою серию без побед на выездах в официальных турнирах.
* * *
Главный тренер шотландцев после встречи признавал, что наша команда действительно провела сильный матч.
— Нужно отдать должное: белорусы смотрелись хорошо. Они больше, чем мы, владели мячом, создали ряд опасных моментов у ворот Гордона. Я не сомневался в силе белорусов, но дома мы имели все основания рассчитывать на победу, — сокрушался Смит.
Байдачный же и вовсе чувствовал себя на коне. И достаточно эмоционально высказался.
— Если выиграли, значит, все получилось. Недовольства у меня нет, и знаете еще, почему его нет? Мои прежние откровенные высказывания о том, чем я недоволен, о чем мечтаю, оборачивались неприглядным отношением к команде. Хотя не понимаю, что мы сделали плохого, из-за чего на нас выливаются ушаты грязи. Мол, мы позорим страну. Нельзя оскорблять свою национальную сборную, людей, которые бескорыстно приезжают играть. Сборная принесла в этом году более трех миллионов долларов, которые идут на развитие детского футбола. К тому же ребята сами из своего кармана постоянно помогают детским спортивным школам, а их обливают грязью. Это очень плохо, — высказывался Байдачный.
Правда, эта победа, увы, толком нашей сборной ничего не дала. В последнем туре белорусы уступили норвежцам (0:1), а шотландцы разгромили словенцев (3:0). Италия получила прямую путевку на чемпионат мира в Германии, Норвегия попала в стыковые матчи, где уступила чехам, Шотландия завершила отбор третьей, Словения финишировала четвертой, Беларусь — лишь пятой. Замкнула таблицу Молдова.
Двадцать лет после той победы белорусы с шотландцами не встречались. Врамках нынешней квалификации на нейтральном поле британцы оказались сильнее (0:2). Но, может, история вновь докажет свою цикличность, и наша сборная совершит сенсацию?
Автор: Роман Качина
Фото в тексте: pressball.by
